犬のホルモン不均衡は、さまざまな根本的な問題から生じ、犬の全体的な健康と幸福に影響を及ぼします。これらの不均衡は、ホルモンの生成と調節を担う内分泌系が機能不全に陥ったときに発生します。これらの不均衡の原因を理解することは、適切な診断と効果的な治療に不可欠です。
🐕ホルモンバランスの乱れの一般的な原因
犬のホルモン不均衡には、いくつかの要因が関係します。特定の内分泌腺に影響を及ぼす病気から、加齢による変化、さらには特定の薬剤まで、さまざまな要因が関係します。根本的な原因を特定することが、ホルモンの均衡を回復するための第一歩です。
🩺クッシング病（副腎皮質機能亢進症）
クッシング病は副腎皮質機能亢進症とも呼ばれ、犬によく見られるホルモン障害です。副腎によるストレスホルモンであるコルチゾールの過剰産生が原因です。この過剰産生は、下垂体の腫瘍（下垂体依存性クッシング病）または副腎自体の腫瘍（副腎依存性クッシング病）によって引き起こされることがあります。
下垂体依存性クッシング病はより一般的で、症例の約 80 ～ 85% を占めます。下垂体腫瘍は過剰な量の ACTH (副腎皮質刺激ホルモン) を分泌し、副腎を刺激してコルチゾールの分泌を促します。副腎依存性クッシング病では、片方または両方の副腎に腫瘍が発生し、ACTH 刺激とは無関係に過剰なコルチゾールが直接分泌されます。
クッシング病の症状には、喉の渇きや排尿の増加（多尿および多飲）、食欲の増加（多食）、脱毛（脱毛症）、ぽっこりお腹、無気力、皮膚の薄化や感染症に対する感受性の増加などの皮膚の問題などがあります。診断には通常、血液検査、尿検査、腫瘍の位置を特定するための超音波や CT スキャンなどの画像診断技術が用いられます。
🩺甲状腺機能低下症
甲状腺機能低下症は、犬によく診断されるもう一つのホルモン障害で、甲状腺の機能低下を特徴とします。甲状腺は、代謝の調節に不可欠な甲状腺ホルモン（T4 と T3）を生成します。甲状腺が十分な甲状腺ホルモンを生成しないと、体の代謝速度が低下し、さまざまな症状を引き起こします。
犬の甲状腺機能低下症の最も一般的な原因は自己免疫甲状腺炎で、免疫系が誤って甲状腺を攻撃し破壊します。別の原因は特発性甲状腺萎縮で、甲状腺が徐々に萎縮し、ホルモンを生成する能力を失います。特定の薬剤や、まれに甲状腺腫瘍も甲状腺機能低下症を引き起こすことがあります。
甲状腺機能低下症の一般的な症状には、体重増加、無気力、運動不耐性、脱毛（特に尻尾の脱毛で「ネズミの尻尾」のような外観になる）、乾燥肌、暖かい場所を求める傾向などがあります。診断は通常、甲状腺ホルモン濃度（T4 および TSH）を測定する血液検査によって行われます。治療には、不足しているホルモンを補うために合成甲状腺ホルモン（レボチロキシン）を毎日投与することが含まれます。
🩺糖尿病
糖尿病は、単に糖尿病と呼ばれることが多く、体が血糖値（グルコース）を効果的に調節できないことを特徴とするホルモン障害です。これは、インスリン産生の不足（1 型糖尿病）または体のインスリン抵抗性（2 型糖尿病）が原因で発生します。インスリンは、膵臓で生成されるホルモンで、グルコースが細胞に入り、エネルギーとして使用できるようにします。
犬の場合、膵臓が十分なインスリンを生成できない 1 型糖尿病の方が一般的です。犬の糖尿病のリスク要因には、遺伝、肥満、膵炎、特定の薬剤などがあります。また、メスの犬はオスの犬よりも糖尿病になりやすい傾向があります。
糖尿病の症状には、喉の渇きや排尿の増加、食欲増進と体重減少、無気力、白内障などがあります。診断は、血糖値の上昇を示す血液検査と尿検査に基づきます。治療には、毎日のインスリン注射、一貫した食事、血糖値の調整を助ける定期的な運動が含まれます。
🩺生殖ホルモンの不均衡
生殖ホルモンに関連するホルモンの不均衡は、オス犬とメス犬の両方に影響を及ぼす可能性があります。メス犬の場合、これらの不均衡は子宮蓄膿症（子宮感染症）、偽妊娠（偽妊娠）、発情周期の不規則化などの症状を引き起こす可能性があります。オス犬の場合、前立腺の問題、精巣腫瘍、女性化症候群の原因となる可能性があります。
子宮蓄膿症は、避妊手術を受けていない雌犬によく起こる、子宮の重篤な感染症です。発情期後のホルモンの変化によって子宮内で細菌が増殖しやすい環境が作られ、それが原因です。症状には、無気力、食欲不振、喉の渇きや排尿の増加、膣分泌物などがあります。治療には通常、子宮の外科的除去（避妊手術）が行われますが、場合によっては抗生物質療法も行われます。
偽妊娠、または疑似妊娠とは、避妊手術を受けていない雌犬が、妊娠していないにもかかわらず妊娠の兆候を示す状態です。これは発情期後のホルモンの変動によるものです。症状には、巣作り行動、乳の分泌、腹部の膨張などがあります。ほとんどの場合、疑似妊娠は自然に治りますが、重症の場合はホルモン療法が必要になることがあります。
雄犬の場合、ホルモンの不均衡により前立腺肥大（良性前立腺肥大症）が起こり、排尿や排便に支障をきたすことがあります。また、精巣腫瘍によってホルモンの産生が妨げられ、雌化症候群を引き起こすこともあります。雌化症候群では、雄犬が乳腺肥大や他の雄犬への魅力などの雌の特徴を発現します。
🩺その他の考えられる原因
すでに述べた主なホルモンの不均衡の他に、あまり一般的ではない原因がいくつかあります。これには次のものが含まれます。
- ✔️ アジソン病（副腎皮質機能低下症）：副腎によるコルチゾールとアルドステロンの生成不足。
- ✔️ 高カルシウム血症:血液中のカルシウム濃度の上昇。特定の腫瘍や腎臓病など、さまざまな要因によって引き起こされる可能性があります。
- ✔️ 膵炎:膵臓の炎症によりインスリンの生成が妨げられる可能性があります。
- ✔️ 特定の医薬品:コルチコステロイドなどの一部の医薬品は、ホルモンバランスを崩す可能性があります。
🔍診断と治療
犬のホルモン不均衡を診断するには、犬の病歴の調査、身体検査、診断テストを含む徹底的な獣医検査が必要です。血液検査はホルモンレベルを測定し、臓器機能を評価できるため、通常は診断の基礎となります。尿検査、画像診断技術（超音波、X 線、CT スキャンなど）、特殊な内分泌検査も必要になる場合があります。
ホルモンの不均衡の治療は、根本的な原因によって異なります。場合によっては、ホルモン レベルを調節するために薬を使用することができます。たとえば、甲状腺機能低下症の治療には合成甲状腺ホルモンが使用され、クッシング病の管理にはトリロスタンやミトタンなどの薬が使用されます。糖尿病の犬にはインスリン注射が必要です。副腎腫瘍や精巣腫瘍など、内分泌腺に影響を与える腫瘍を除去するには、外科的介入が必要になる場合があります。
薬物療法や外科的治療に加えて、生活習慣の改善もホルモンの不均衡を管理する上で重要な役割を果たします。これには、食生活の変更、定期的な運動、ストレス管理などが含まれます。治療が効果的であることを確認し、必要に応じて治療計画を調整するには、獣医師による綿密な監視が不可欠です。
💡予防
すべてのホルモン不均衡を予防できるわけではありませんが、飼い主が犬のリスクを軽減するために実行できる手順があります。肥満は糖尿病やその他のホルモン障害のリスクを高める可能性があるため、適切な食事と運動で健康的な体重を維持することが重要です。定期的な獣医による検査は、ホルモン不均衡を早期に発見するのに役立ちます。早期であれば、治療も容易です。避妊手術または去勢手術は、生殖ホルモンの不均衡や、子宮蓄膿症や精巣腫瘍などの関連疾患を予防できます。
不必要な薬、特にコルチコステロイドを避けることも、ホルモンの不均衡を防ぐのに役立ちます。犬に薬を飲ませる必要がある場合は、獣医師に副作用の可能性について相談し、ホルモンの不均衡の兆候がないか犬を注意深く観察してください。ストレスのない環境を提供することも、犬の全体的な健康をサポートし、ホルモンの問題のリスクを軽減するのに役立ちます。
犬のホルモン不均衡の原因、症状、診断、治療を理解することで、飼い主は獣医師と協力して、愛犬が最善のケアを受けられるようにすることができます。早期発見と適切な管理により、ホルモン障害のある犬の生活の質を大幅に向上させることができます。
